말레이시아 서점에서 한국 도서가 베스트셀러로 이름을 알리고 있다. MPH와 파퓰러서점 통계에 따르면 3월 마지막 주 인기도서 2위에 백세희 작가의 『죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어』가 올랐다. 『죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어』는 2월부터 논픽션(Non Fiction) 장르 베스트셀러에 안착 3월 셋째 주에는 6위에 올랐고 마지막 주에는 전주 대비 네 계단 상승한 2위를 차지했다.

< 3월 마지막 주 논픽션 장르 2위에 오른 ‘'죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어' - 출처: 통신원 촬영 >

백세희 작가의 도서가 말레이시아에서 인기를 끄는 배경에는 BTS가 있다. BTS의 리더 RM이 침대에 해당 책을 놓아둔 영상이 공개되면서 'RM이 읽는 책'으로 입소문을 탔기 때문이다. 한 말레이시아 블로거는 "한국에서는 『죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어』가 이미 베스트셀러에 올랐지만 나는 이 책의 존재를 '아미(ARMY; 방탄소년단 팬덤명)'를 통해 알게 됐다. 아미들이 셜록 탐정이 돼 RM의 침대에 놓인 책 제목을 찾았다."고 전했다. 이어 "그의 철학과 인성을 본받고 싶어 이 책을 구매하게 됐다."고 설명했다.

< 말레이시아 서점 홈페이지와 서평 블로그에 실린 도서 후기 - 출처: (위)MPH 공식 홈페이지, (아래)Aishah Humaira 블로그 >

한 말레이시아 틱톡 사용자도 "RM이 추천한 후 이 책을 계속 기다려왔다."며 쿠알라룸푸르의 한 서점에 해당 도서가 입고된 소식을 영상으로 알렸다. 말레이시아 매체 역시 'RM이 읽은 책의 말레이시아 내 흥행'에 대해 다루기 시작했다. 현지 라이프스타일 매체인 《BURO247》은 BTS RM이 읽은 책이 한류 팬들의 관심사로 떠오르고 있다는 점에 주목하며 RM이 추천하는 책 7권을 소개했다. 그중 한국 도서 『죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어』와 『아몬드』가 소개돼 눈길을 끈다.

< RM이 추천한 '죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어'를 구매하는 말레이시아인 - 출처: mvryvm 틱톡 계정(@mvryvm.ms) >

『죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어』가 말레이시아 베스트셀러에 오른 또 다른 이유는 말레이시아 독자들이 책 내용에 공감했기 때문이다. 『죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어』는 스트레스로 우울증을 가진 저자가 정신과 전문의와의 12주간의 대화를 통해 우울증을 극복하는 과정을 담은 책이다. 말레이시아에서 스트레스와 불안, 우울감을 호소하는 20~30대 직장인이 늘고 있어 책이 전달하고자 하는 바가 현지 독자들에게 더욱 각별하게 다가간 것이다. 인적자원솔루션업체 임플로이먼트히어로가 2022년 1,000명의 말레이시아인을 대상으로 한 조사에 따르면 현지 직장인의 58%가 번아웃을 겪고 51%는 일과 생활의 불균형을 경험한다고 응답했다.

각종 말레이시아 언론은 "정신질환이 개인적 차원을 넘어 사회적 문제가 됐다."고 보도하고 있지만 아직 정신질환에 대한 사회적 개선으로는 이어지지 않고 있는 상황이다. 말레이시아에서 정신질환은 개인의 문제로 여겨지며 사회적 낙인을 근절하는 분위기가 형성되지 않고 있다. 이에 도서 『죽고 싶지만 떡볶이는 먹고 싶어』가 전달하고자 하는 의미가 국경을 넘어 큰 공감대를 형성한 것으로 분석된다. 지난 2020년 tvN에서 방영한 드라마 <사이코지만 괜찮아>가 현지에서 큰 인기를 모으며 현지 시청자들은 "정신질환의 심각성을 인지하고 치유의 필요성을 배웠다."는 반응을 보인 바 있다. 한국 드라마처럼 한국 도서도 말레이시아 사회에 긍정적인 파급효과를 가져올 수 있기를 기대한다.

사진출처 및 참고자료
- 통신원 촬영
- MPH 공식 홈페이지, https://mphonline.com/
- Aishah Humaira 블로그, https://www.mermaird.com/
- mvryvm 틱톡 계정(@mvryvm.ms), https://www.tiktok.com/@mvryvm.ms
- 《BURO247》 (2022. 9. 19). READ LIKE BTS’ RM: 7 BOOK RECOMMENDATIONS BY KIM NAMJOON, https://www.buro247.my/culture/read-like-bts-rm-book-recommendations-namjoon.html

성명 : 홍성아[한국국제문화교류진흥원 말레이시아/쿠알라룸푸르 통신원]
약력 : 현) Universiti Sains Malaysia 박사과정(Strategic Human Resource Management)