지난 2월 8일 토요일 오후, 뉴욕한인봉사센터(KCS: KOREAN COMMUNITY SERVICE OF METROPOLITAN NEW YORK)에서 제37회 미동북부 한국어 동화구연대회가 열렸다. 대회는 롱아일랜드 한국학교(교장 고은자)가 주최하고 뉴욕총영사관, 재외동포재단, 재미한국학교 동북부협의회, AM1660 K-Radio, 한국일보, 중앙일보, 뉴욕일보에서 후원하는 행사로 지난 37년 동안 꾸준히 열려 미국에서 태어나고 자라나는 학생들과 학부모들의 한국 동화에 대한 깊은 애정과 관심을 온몸으로 직접 느낄 수 있는 자리다. 이번 대회에는 동북부협의회 16개교 회원교에서 24명의 학생이 참가하여 신나고 재미있는 동화구연으로 관객들의 열렬한 박수갈채를 받았다.

참가 자격은 동북부협의회 회원교에 소속된 1학년에서 6학년 재학생으로, 미국에서 출생한 학생 또는 한국에서 출생한 경우, 미국에서 5년 이상 거주해야 하며 한국에서 유치원을 포함한 정규 교육 과정을 전혀 받지 않아야 한다. 또 한국과 미국을 제외한 제3 국가에서 출생한 경우는 해당 국가의 정규 교육을 받은 학생에게 참가 자격이 부여된다. 또 동화구연대회에 출전하기 위해서는 소속된 한글학교장에게 추천받아야 하며 지난 동화구연대회에서 대상 및 금상을 받은 수상자는 참가할 수 없다. 동화구연의 시간은 3~4분으로, 시간에 미달하거나 초과할 경우 감점이 된다.

재미한국학교 동북부협의회 강성방 회장은 축사에서 "이 행사는 한국어와 한국 문화에 대한 사랑과 열정을 서로 나누고 동화 구연을 통해 언어 실력을 향상 및 문화를 이해할 기회를 제공하는 것이다."라며 소개하고 "한국의 전통 동화는 우리의 역사, 문화, 그리고 우리의 삶에 깊이 뿌리를 두고 있고 대회를 통해 참가 학생들은 동화 속에서 전해지는 지혜와 가치를 배우고 이를 통해 다양한 문화 배경을 가진 사람들과 소통하며 언어 능력을 향상할 기회가 되길 바란다."고 소감을 전했다.

단체 사진: 롱아일랜드 한국학교 제공

제37회 미동북부 한국어 동화구연 대회 수상자 명단은 다음과 같다.
대상: 유시안 '좋은 엄마 학교'
금상: 박윤서 '강아지똥', 김다영 '망주석 재판'
은상: 조현지 '우당탕탕, 할머니 귀가 커졌어요.', 김시은 '냄새 맡은 값'
동상: 김지현 '참나무와 파랑새', 권은율 '엄마를 빌려줄게'
장려상: 김은지 '목소리가 큰 꽈굴이', 김주니 '연이와 버들 도령'

대상: 유시안(5학년) '좋은 엄마 학교', 롱아일랜드 한국학교 고은자 교장, 사진: 롱아일랜드 한국학교 제공

금상: 박윤서(2학년) '강아지똥', 사진: 롱아일랜드 한국학교 제공

롱아일랜드 한국학교 관계자는 "한국어 동화구연대회는 우리의 아름다운 한글로 동화를 구연하면서 한국어 능력을 향상시키고 동화의 내용을 이해하는 과정에서 우리 선조들의 지혜와 교훈을 배우는 목적으로 열린다. 그리고 학생들은 대회를 준비하는 과정에서 말하기 능력을 스스로 신장시키고 있다."라고 말했다.

"올해 24명의 학생이 참가했는데, 22명은 미국에서 태어났고 나머지 2명 중 한 학생은 생후 3개월 때, 그리고 다른 학생은 4살 때 미국에 왔다. 이런 학생들이 한국어를 구사하는 것만 해도 기특한데 마치 한국에서 태어나고 자란 본토박이처럼 한국어를 자연스럽게 구사하는 모습을 보면 감탄사가 절로 흘러나온다. 이렇게 되기까지는 '학생 개인의 숨은 노력', '한국학교 선생님들의 수고', '학부모님들의 관심과 열정'이 삼위일체로 이루어진 거라 생각한다. 매해 행사를 치르면서 학생들의 한국어 실력이 점점 향상되는 모습을 보고 우리 선생님들 모두 감탄하며 또 학생들에게 감사한 마음을 가지고 있다."며 소감을 전했다.

제37회 미동북부 한국어 동화구연대회를 성공적으로 마친 롱아일랜드 한국학교는 5월 '가정의 달'을 맞아 학부모님들과 다 같이 만드는 어린이날 문화행사와 2023 봄학기의 마지막 일정으로 6월 종강 발표회와 전시회 준비를 위해 분주히 움직이고 있다.

롱아일랜드 한국학교 웹사이트: www.likoreanschool.org
문의: likoreanschool@gmail.com

미국 김은정  재미 한국학교 협의회 업무  민주평화통일자문회의 자문위원